L’eczéma du chien est souvent observé chez des animaux souffrant d’une affection d’origine allergique, appelée « dermatite atopique ». Il s’agit d’un défaut d'origine génétique : la peau ne remplit pas bien son rôle de protection. Elle se déshydrate rapidement et réagit très mal aux agressions de l’environnement. Les chiens atopiques se grattent beaucoup dès le plus jeune âge ; l’eczéma du chien a tendance à évoluer par crises et s’accompagne souvent d’une inflammation des conduits auditifs (otite).
Il faut apprendre à reconnaître les facteurs susceptibles de déclencher les démangeaisons (acariens, pollens, le sable, certains produits d’hygiène, etc.) afin d’essayer de protéger au maximum le chien de ce qui pourrait l’irriter.